，再不一样了……”承泰公主黯然一笑。

    “他并没有变。”越姑姑静静看她，一语切中。

    不错，他没有变，改变的，只是她一个人而已。

    “一个女人并没有太多十年可以虚耗。”越姑姑垂下眸子，语声飘忽，怅惘无尽。

    “十年……”承泰公主有些恍惚。

    原本母后已经拟了懿旨，只待她及笄礼一过，便要为她和小禾哥哥赐婚了。她却自请舍身往慈安寺带发修行三年，为母后祈福，为生身父母超度。那是她第一次拒婚，从此承泰公主纯孝之名传扬天下。父皇大为感动，小禾哥哥也尊从她的意愿。唯独母后很生气，整整三日没有同她説话，最终也拗不过她的倔强。在她离宫前往慈安寺那日，母后只説了一句话，“沁儿，若不能看清楚自己的心，离开宫廷也是躲不过的。”

    這一句，令她当场汗流浃背，也令她整整三年不敢面对母后。

    她以为没有人能看透她的秘密，没人知道她拒婚的原由……原来，母后的眼睛早已洞察一切。

    三年之后，她仍未能挣脱心魔，却已没有了推脱的借口和退路。

    原本她已死了心，认了命，却不料一夜之间，哀钟惊彻六宫。

    母后的薨逝改变了一切，许多人的命运之辙从此转向另一条轨迹。

    国丧，母丧，孝期又三年。

    她又一次躲过了天赐良缘，躲过了默默等待她的小禾哥哥。

    从此后，小禾再未求娶，孤身一人至今；其间父皇屡有赐婚之意，都被她托辞回绝。

    “长安侯西征之日，皇上再度赐婚，公主却拒绝了。”越姑姑长长叹息，“已经错过两次……公主，恕奴婢多言，人世无常，得珍惜处且珍惜。”

    承泰公主黯然垂眸，长久沉默。

    半年前，西疆外寇与北突厥暗中勾结，时有犯境。

    父皇震怒，深恨昔年未能尽诛突厥余孽，欲领军亲征，踏平西疆。

    。

    然而這两年，父皇操劳政务，呕心沥血，加以年事渐高，昔年征战中多有旧伤复发，群臣力谏，劝阻皇上亲征。父皇忧及太子年少，不足十五，未敢留下太子监国，思虑再三，最后答允了小禾哥哥的请战，任他为征西大将军，领二十万大军讨伐外寇。

    出征之日，小禾哥哥入宫辞行，来景桓宫见了她。

    他一反平日疏离，不称公主，却叫了她的闺名，“沁之，谢小禾虽不能英雄盖世，也自有男儿热血，此去西疆，马踏山河，不立万世功业必不回来见你！”

    他説，不管多久，他总会等到她愿意。

    他还説，“沁之，你心中自有英雄，谢小禾也不是庸人。”

    “公主——”

    越姑姑轻摇她肩头，见她脸色苍白，紧咬了唇，半晌不语，不由心中忧切。

    承泰公主回过神来，怅惘一笑，“没事……夜凉了，我去看看澈儿夜读可曾添衣。”

    越姑姑欲言又止，望了她孑然离去的身影，只余一声长叹。

    有情皆孽，她怜惜她，谁又来怜惜自己。

    一行清泪从越姑姑已染风霜的脸颊滑落。

    二月里，赵国夫人逝于醴泉殿。

    四月季春，却临近敬懿皇后的忌辰。

    年年此时，宫中一月之内不闻丝竹，不见彩衣。

    三月里西征大捷，长安侯平定边关，扬威四疆，即将班师回朝。

    太子殿下代天巡狩，亲临各地长秋寺遴选贤能，赢得世人称颂，民间皆言年方十四的殿下必能承袭今上之贤，再启煌煌盛世。

    下月初，延熙公主就要从宁朔回京了。

    這几日，皇上龙心甚悦，对臣下时有嘉赏，宫中诸人也罕有的热闹喜气起来。

    景桓宫里，承泰公主领了越姑姑，听着内廷诸司监使的禀奏。

    越姑姑侍立在侧，看着公主一一询问，细致无遗，署理内廷事务越发从容练达，不由欣然。到底是敬懿皇后亲自教养的，近几年内廷事务逐渐由承泰公主一手掌管，大小繁杂事务打理得井然有序，亦为皇上分忧解劳不少。

    同为姐妹，延熙公主却被皇上宠溺太过，整日游戏人间，全然不知职责为何物。

    一个皇家公主，却随江夏王去边荒大漠游历，一走半年，听説在塞外乐不思归，整日逐鹰走马，弯弓射雕，不知成何体统——每每想到娇憨烈性的小公主，越姑姑就觉得头痛。

    实在不明白皇上是怎么想的，三个子女之中，待太子严苛异常，却待延熙公主宠溺无边，唯独对年长又非己出的承泰公主，才有君父的慈和威严。

    内廷监使逐一禀奏完毕，退出殿外，承泰公主這才卸下端肃神色，对越姑姑吐舌头一笑，顽皮如小女孩，“真要命，這帮人説话总是這般冗长拖沓。”

    越姑姑笑着奉上参茶，忍不住念叨道，“這次延熙公主回京，可不能再由着皇上那么娇惯她，十四岁的女孩儿家，转眼要及笄了，总這样野，成什么样子